El colectivo de discapacitados será el más afectado por la próxima crisis energética. ¿Quién lo hubiera dicho ?<eye roll>? Con el primero de lo que los comentaristas califican de «aterrador» y «catastrófico» aumento del límite del precio de la energía, que se producirá el mes que viene, algunas personas discapacitadas se enfrentarán a la dura disyuntiva de comer o calentarse. La subida del tope de precios de octubre a 3.549 £ parece que será poca cosa comparada con la subida prevista para enero a 4.266 £, que es más del doble de la cifra actual en el momento de escribir esto, a principios de septiembre. Sólo Dios sabe lo que puede pasar después.
Sin embargo, aunque todo el mundo en el país parece que se verá afectado por el aumento del coste de la energía, es el colectivo de discapacitados el que se enfrenta a un estrés adicional por cosas tan esenciales en sus vidas como calentar sus casas y encender una luz. Algunas personas necesitan respiradores para seguir con vida, otras necesitan grúas para entrar y salir de bañeras y camas, mientras que miles de discapacitados utilizan sillas de ruedas. Ninguna de esas cosas va a funcionar por sí sola.
Las personas discapacitadas suelen necesitar más energía para utilizar las cosas que les ayudan en su rutina diaria, por lo que acumularán facturas aún más elevadas. No tienen ninguna opción de reducir esos gastos. Este mes, los beneficiarios de prestaciones no sujetas a prueba de recursos, como el subsidio de subsistencia para discapacitados, recibirán un pago único de 150 £. Llámame cínica, pero no estoy segura de que esto vaya a cambiar mucho las cosas.
¿Ofrecerá el nuevo Primer Ministro más limosnas o será capaz el nº 10 -y el nº 11, por supuesto- de presentar un paquete de ayudas más progresivo y duradero para las personas discapacitadas? ¿Qué tal una tarifa energética con descuento para los clientes discapacitados que no sólo les ayude a reducir el coste de la energía esencial en este momento, sino que les permita afrontar los próximos 12-18 meses de costes crecientes y alta inflación? Preocupantemente, los noticiarios ya muestran a personas discapacitadas que se saltan comidas para ahorrar dinero para lo que les espera este invierno. Es hora de que el gobierno demuestre a la comunidad de discapacitados que piensa en ellos y que se preocupa de verdad por su bienestar. Ese momento es ahora.
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