De gehandicaptengemeenschap zal het hardst worden getroffen door de komende energiecrisis. Wie had dat gedacht <oogrol>? Met de eerste van wat commentatoren ‘enge’ en ‘catastrofale’ verhogingen van het energieprijsplafond noemen die volgende maand zullen vallen, zullen sommige mensen met een handicap voor de grimmige keuze komen te staan tussen eten of verwarming. De stijging van het prijsplafond in oktober naar £3.549 lijkt een kleine stap naast de verwachte stijging in januari naar £4.266, dat is meer dan het dubbele van het huidige cijfer op het moment van schrijven begin september. De hemel weet wat er daarna nog kan gebeuren.
Maar terwijl iedereen in het land last lijkt te krijgen van de stijgende energiekosten, is het de gehandicaptengemeenschap die te maken krijgt met extra stress over zaken die net zo essentieel zijn in hun leven als het verwarmen van hun huis en het aandoen van een lamp. Sommige mensen hebben beademingsapparatuur nodig om in leven te blijven, anderen hebben tilliften nodig om in en uit bad en bed te kunnen stappen, terwijl duizenden gehandicapten rolstoelen gebruiken. Geen van die dingen zal zichzelf van energie voorzien.
Mensen met een handicap hebben vaak meer energie nodig om de dingen te gebruiken die hen helpen bij hun dagelijkse routine, waardoor hun rekeningen nog hoger worden. Ze hebben geen mogelijkheid om op deze kosten te besparen. Deze maand krijgen mensen met een niet op middelen geteste uitkering, waaronder een onderhoudsuitkering voor gehandicapten, een eenmalige betaling van 150 pond. Noem me een cynicus, maar ik weet niet zeker of dat veel verschil gaat maken.
Zal de nieuwe premier nog meer aalmoezen aanbieden of zal nr. 10 – en nr. 11 natuurlijk – in staat zijn om met een progressiever en langduriger pakket steunmaatregelen voor gehandicapten op de proppen te komen? Wat te denken van een energietarief met korting voor gehandicapte klanten dat hen niet alleen helpt de kosten van essentiële energie nu te verlagen, maar dat hen ook in staat stelt de komende 12-18 maanden van stijgende kosten en hoge inflatie door te komen? Het is verontrustend dat op nieuwsbulletins al te zien is hoe gehandicapten maaltijden overslaan om geld te besparen voor wat hen deze winter te wachten staat. Het is tijd voor de regering om de gehandicaptengemeenschap te laten zien dat ze in hun gedachten zijn en dat ze echt om hun welzijn geven. Die tijd is nu gekomen.
Lees meer: BLOG: “Als ik toch verlamd raak, kan ik het net zo goed heel goed doen”.
Lees meer: Overheid moet haar kans grijpen om ook voor gehandicapten het niveau op te krikken.
