Un informe reciente ha puesto de manifiesto la urgencia cada vez mayor de que las personas discapacitadas tengan igualdad de acceso a las oportunidades en todo el Reino Unido. Es hora de «subir el nivel», como dice tan a menudo el Gobierno. Si la situación era insatisfactoria antes del brote de Covid-19, la pandemia ha exacerbado las dificultades a las que se enfrentan las personas discapacitadas y sus cuidadores. Los datos sugerían que durante los nueve primeros meses de la pandemia (de marzo a diciembre de 2020), el riesgo de muerte por Covid-19 era al menos el doble entre las personas discapacitadas. Aunque esa amenaza final para la salud estaba en curso, otras repercusiones en la salud física y mental han hecho que sea una época increíblemente dura.
Muchas personas discapacitadas habrían temido ser más susceptibles a las infecciones debido a la reducción de su sistema inmunitario. Además, existía una amenaza evidente para la salud mental de otras personas, ya que el estrés y la ansiedad aumentaban tras los repetidos encierros y las órdenes de «quedarse en casa». A menudo se sentía aislamiento, soledad y una prolongada ruptura de la rutina. Una de las muchas estadísticas fascinantes que se desprenden del informe, realizado por el Instituto de Investigación sobre Políticas Públicas (IPPR ), es que el 43% de las personas discapacitadas afirmaron sentirse solas «a menudo y siempre», frente al 21% del resto de la población. Aparte de las cuestiones relacionadas con la salud, las perspectivas de empleo de las personas discapacitadas también han sufrido un duro golpe. Una encuesta realizada por Leonard Cheshire en todo el Reino Unido reveló que «el 42% de los empresarios se mostraban reacios a contratar a candidatos discapacitados debido a la preocupación que les suscitaba la necesidad de prestarles el apoyo adecuado durante la pandemia».
Mientras tanto, el Congreso de Sindicatos (TUC) informó de que el 30% de los trabajadores discapacitados declararon haber sido tratados injustamente en el trabajo durante la pandemia. Si a esto añadimos los efectos perjudiciales de una década de austeridad en el sistema de bienestar y en la educación, está claro que hemos llegado a un punto en el que tenemos que decir «basta ya». El informe del IPPR se centraba principalmente en la disparidad añadida de las personas que viven en el norte de Inglaterra en todos los sectores mencionados, pero Jamie Lambert, de Mobiquip, afirma que la disparidad existe en todo el Reino Unido. «Las desigualdades existentes simplemente se han visto agravadas por la pandemia y han hecho que muchas personas discapacitadas se sientan más frustradas y aisladas que nunca», afirma. «Para sacar algo bueno de una situación mala, mi esperanza es que la pandemia haya puesto más de relieve los problemas a los que se enfrentan las personas discapacitadas.
«El Gobierno habla constantemente de sus planes para ‘subir el nivel’ en todo el Reino Unido. Pues bien, aquí hay una parte de la sociedad a la que se ha hecho sentir más desigual que nunca. «Pedimos al Gobierno que no sólo revise la creciente brecha para la igualdad a la que se enfrentan las personas discapacitadas en el Reino Unido, sino que actúe rápidamente en función de esos resultados y se comprometa de verdad a mejorar la situación en toda una serie de sectores, desde el empleo hasta la sanidad. «Los grupos de voluntarios y las organizaciones benéficas han sido heroicos durante la pandemia. Ahora es el momento de que el gobierno y quienes elaboran las políticas construyan una sociedad más justa para las personas discapacitadas que sólo quieren tener la oportunidad de ser tratadas como iguales y de acceder en igualdad de condiciones a las oportunidades y servicios disponibles.» Enlace al informe en el blog: (leer completo: https://bit.ly/2XaExMk)
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