Un rapport récent a mis en évidence l’urgence croissante de la nécessité pour les personnes handicapées d’avoir un accès égal aux opportunités dans tout le Royaume-Uni. Il est temps de « passer à la vitesse supérieure », comme le dit si souvent le gouvernement. Si la situation n’était pas satisfaisante avant l’apparition de Covid-19, la pandémie a exacerbé les difficultés rencontrées par les personnes handicapées et leurs aidants. Les données suggèrent qu’au cours des neuf premiers mois de la pandémie (mars à décembre 2020), le risque de décès dû au Covid-19 était au moins deux fois plus élevé chez les personnes handicapées. Alors que cette menace ultime pour la santé perdurait, d’autres répercussions sur la santé physique et mentale ont rendu cette période incroyablement éprouvante.
De nombreuses personnes handicapées auraient craint d’être plus vulnérables aux infections en raison d’un système immunitaire réduit. Par ailleurs, la santé mentale d’autres personnes était manifestement menacée, le stress et l’anxiété augmentant à la suite de fermetures répétées et d’injonctions à rester chez soi. L’isolement, la solitude et la rupture prolongée de la routine sont souvent ressentis. L’une des nombreuses statistiques fascinantes du rapport, réalisé par l’Institute for Public Policy Research (IPPR), est que 43 % des personnes handicapées déclarent se sentir seules « souvent et toujours », contre 21 % pour le reste de la population. Outre les problèmes de santé, les perspectives d’emploi des personnes handicapées ont également subi un coup dur. Une enquête menée par Leonard Cheshire dans tout le Royaume-Uni a révélé que « 42 % des employeurs ont été dissuadés d’embaucher des candidats handicapés parce qu’ils craignaient de ne pas pouvoir leur apporter un soutien adéquat pendant la pandémie ».
Par ailleurs, le Trade Union Congress (TUC) a indiqué que 30 % des travailleurs handicapés ont déclaré avoir été traités de manière injuste au travail pendant la pandémie. Si l’on ajoute à cela les effets néfastes d’une décennie d’austérité sur le système de protection sociale et l’éducation, il est clair que nous avons atteint le stade où nous devons dire « trop c’est trop ». Le rapport de l’IPPR se concentre principalement sur la disparité accrue des personnes vivant dans le nord de l’Angleterre dans tous les secteurs susmentionnés, mais Jamie Lambert, de Mobiquip, affirme que cette disparité existe dans l’ensemble du Royaume-Uni. « Les inégalités existantes ont tout simplement été aggravées par la pandémie et de nombreuses personnes handicapées se sentent plus frustrées et isolées que jamais », a-t-il déclaré. « Pour tirer le meilleur parti d’une mauvaise situation, j’espère que la pandémie a permis de mettre davantage en lumière les problèmes auxquels sont confrontées les personnes handicapées.
Le gouvernement parle constamment de ses projets visant à « niveler par le haut » dans tout le Royaume-Uni. Or, voici une partie de la société qui s’est sentie plus inégale que jamais. « Nous demandons au gouvernement non seulement d’examiner l’écart croissant en matière d’égalité auquel sont confrontées les personnes handicapées au Royaume-Uni, mais aussi d’agir rapidement sur la base de ces conclusions et de s’engager véritablement à améliorer la situation dans toute une série de secteurs, de l’emploi à la santé. « Les groupes de bénévoles et les associations caritatives ont fait preuve d’héroïsme pendant la pandémie. Il est maintenant temps que le gouvernement et ceux qui élaborent les politiques construisent une société plus juste pour les personnes handicapées qui veulent simplement être traitées sur un pied d’égalité et bénéficier d’un accès égal aux opportunités et aux services disponibles ». Lien vers le rapport dans le blog : (lire l’intégralité du rapport : https://bit.ly/2XaExMk)
Lire la suite : La campagne « WeThe15 » sera un atout majeur pour la communauté des personnes handicapées
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